La carrera por conquistar el vuelo hipersónico ha comenzado, y esta vez el desafío no solo es la velocidad, sino también la sostenibilidad. Hypersonix, una compañía australiana apoyada por la NASA y el Pentágono, está a punto de lanzar el primer avión reutilizable propulsado con hidrógeno verde, una innovación que podría transformar para siempre la forma en que viajamos por el cielo.
La promesa del vuelo hipersónico limpio
Hypersonix Launch Systems, con sede en Brisbane, acaba de recibir una financiación de 46 millones de dólares para desarrollar el DART AE, su primer prototipo de avión hipersónico alimentado por hidrógeno. La aeronave podrá alcanzar Mach 12, es decir, 12 veces la velocidad del sonido o unos 14.701 km/h, una velocidad suficiente para cruzar el planeta en menos de dos horas.
La inversión, liderada por el fondo británico High Tor Capital y respaldada por el gobierno australiano, la sueca Saab y el grupo polaco RKKVC, busca posicionar a Australia como una potencia en tecnología aeroespacial limpia. Su fundador, Michael Smart, exinvestigador de la NASA y actual director de tecnología, ha dedicado décadas a desarrollar sistemas de propulsión sostenibles y de alto rendimiento.
“Lo que estamos construyendo es una plataforma soberana, limpia y diseñada para el mundo real”, explicó Smart, al presentar el proyecto que promete marcar un antes y un después en la aviación.
SPARTAN, el corazón de la revolución
El secreto detrás del DART AE es el motor scramjet SPARTAN, completamente impreso en 3D y capaz de alcanzar Mach 12. Este tipo de motor no usa turbinas ni partes móviles: aprovecha el aire que ingresa a altísima velocidad para producir combustión, permitiendo volar de manera continua a velocidades hipersónicas.
A diferencia de los motores tradicionales que utilizan queroseno, SPARTAN funciona con hidrógeno verde, un combustible que no genera emisiones de carbono. Se produce mediante electrólisis del agua con energía solar o eólica, lo que lo convierte en una opción verdaderamente sostenible.
El diseño scramjet, combinado con el uso de hidrógeno verde, convierte al DART AE en el primer avión hipersónico limpio y reutilizable del mundo, capaz de abrir una nueva era en la aviación, donde la velocidad extrema no esté reñida con el cuidado del planeta.
Un vuelo que marcará un antes y un después
El primer vuelo del DART AE está programado para finales de este año desde las instalaciones de la NASA en Wallops, Virginia. Será lanzado por el cohete HASTE de Rocket Lab como parte del programa HyCAT del Departamento de Defensa de EE. UU., que busca integrar tecnologías comerciales en el ámbito militar.
El comandante Ryan Weed, responsable del proyecto, aseguró que este avance “cambia el paradigma: el espacio hipersónico dejará de ser exclusivo de los misiles para convertirse en el futuro de la aviación”.
El DART AE no solo demostrará la capacidad del motor SPARTAN, sino también la posibilidad de fabricar aeronaves hipersónicas reutilizables y de bajo costo, una hazaña que hasta ahora solo pertenecía a la ciencia ficción.
El futuro: vuelos a Mach 12 y sin emisiones
El éxito del DART AE abrirá paso al siguiente modelo de Hypersonix: el VISR, una aeronave de 8 metros equipada con cuatro motores SPARTAN. Este segundo proyecto será capaz de realizar misiones de inteligencia, vigilancia y entrega rápida de carga en el borde del espacio.
Construido con materiales cerámicos de alta temperatura, el VISR buscará consolidar el dominio australiano en la tecnología hipersónica y demostrar que la aviación verde puede coexistir con la defensa y la exploración espacial.
Para Michael Smart, el desafío no es solo volar más rápido, sino hacerlo con propósito: “La verdadera innovación no es romper récords, sino hacerlo de un modo que podamos repetir cada semana sin destruir el planeta.”
Así, la visión de Hypersonix no apunta solo al cielo, sino al futuro mismo de la humanidad: un mundo donde la velocidad y la sostenibilidad finalmente vuelen en la misma dirección.
[Fuente: La Razón]
