La industria de los centros de datos avanza a paso rápido y los proveedores de la nube buscan escalar sus servicios para satisfacer la demanda que impulsa la IA. En Texas este boom es especialmente importante. Fuera de Virginia, no hay otro lugar en EE.UU. con mayor concentración de granjas de servidores (tiene más de 400 centros de datos en este momento). Ahora un nuevo informe indica que todos esos centros de datos podrían aumentar el riesgo de que haya cortes de energía en el invierno y eso, en determinadas circunstancias, pondría vidas en peligro.
Originalmente NBC News informó sobre un trabajo que publicó esta semana la Corporación de Confiabilidad Eléctrica Norteamericana (NERC, en inglés), una organización sin fines de lucro ubicada en Georgia que monitorea los riesgos para la red eléctrica de EE.UU. En su informe anual muestran que el crecimiento de la industria de los centros de datos suma presión sobre la red.
La energía que no bastará
El informe de la NERC afirma que “el crecimiento de la cantidad de centros de datos y otros grandes usuarios industriales impulsa el nivel de demanda de electricidad durante el invierno más crudo y contribuye a que haya problemas para una provisión continua”. Es obvio que durante la época más fría del año haya mayor demanda ya que se calcula que el 42% de los estadounidenses dependen de la electricidad para calefaccionar sus ambientes. Pero al depender de la electricidad, la presión sobre la red eléctrica puede hacer que la demanda exceda la capacidad, con lo cual podrían producirse cortes. Los centros de datos añaden presión a un sistema que ya está exigido, según dice el informe:
Para esta temporada invernal se espera que RE-ERCOT de Texas siga en riesgo de agotar reservas durante las horas pico y las horas de carga neta elevada, en particular bajo determinadas condiciones cuando las temperaturas son muy bajas. La demanda de recursos térmicos y la provisión reducida de recursos intermitentes en esas condiciones exacerban el riesgo de cortes y fallas en la provisión.
Además de los cientos de centros de datos que ya existen en Texas, el estado tiene proyectos en desarrollo, aunque los escépticos dicen que no será posible que todos se concreten. NBC afirma que también aumentó la cantidad de proyectos que requerirán de conexiones a la red eléctrica de Texas.
Si se concretaran todos esos proyectos, equivaldrían al consumo promedio de electricidad anual de unos 154 millones de hogares en Texas, según un análisis de la CNBC con datos de la electricidad consumida por hogares en 2024. Sin embargo, Texas tiene 30 millones de habitantes. Beth Garca, quien encabezaba el monitoreo de ERCOT, dijo que no cree que se concreten todos los proyectos porque las cifras son “una locura”. Más de la mitad de los proyectos no han presentado estudios de planificación, según ERCOT.
La revolución de la IA continúa y seguirán surgiendo efectos colaterales que no se han previsto. Supongo que la gran demanda sobre la red eléctrica es el precio que tal vez todos tengamos que pagar para que la humanidad pueda tener chatbots raperos.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Romina Fabbretti. Aquí podrás encontrar la versión original.
