Tal como lo sugiere su nombre, las víboras arcoíris tienen escamas iridiscentes que bajo la luz del sol relucen con un brillo azulado. Pero las hermosas criaturas no se han visto desde 2020, por lo que las autoridades de Florida recurren al público para que la gente ayude a confirmar que hay especímenes vivos, y están bien.
En un comunicado del 18 de agosto la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC, sus siglas en inglés) anunció que buscaba a la Farancia erytrogramma, cuya población se ha visto en peligro por la pérdida de hábitat y enfermedad por hongos de las víboras en los últimos años. Las víboras arcoíris no son venenosas ni presentan riesgos para los humanos o las mascotas. Son semiacuáticas y se alimentan de anguilas americanas.
“Necesitamos que los habitantes y visitantes de Florida nos ayuden para saber si todavía hay víboras arcoíris en el estado”, dijo Kevin Enge, científico de la FWC. “Cada avistaje que se informa nos brinda valiosos datos sobre su distribución actual y nos permite evaluar la salud de la especie en Florida”.
Lo que se sabe
Los documentos históricos registran la presencia de estas víboras en partes del sur de Florida, en 1952. Desde entonces esta especie, que ya es poco frecuente, casi desapareció hasta que en 2020 alguien vio una víbora arcoíris, por primera vez en 50 años.
Su gran tamaño y el color tan característico la distinguen de otras especies, pero resulta clave entender sus características específicas para identificarlas. Según el Museo de Florida, las víboras adultas son grandes, con cuerpo grueso, y llegan a medir entre 70 y 122 centímetros. Además tienen marcas definidas: tres delgadas líneas rojas que recorren el lomo y los costados, y manchas amarillas o rosadas en la parte inferior del lomo, cuello y mentón. También, la cola se afina y termina en una escama que parece un cuerno.
La FWC pide a quien vea una víbora arcoíris que informe del avistaje en un formulario en línea. Se sugiere añadir fotos, y se recuerda que “el público puede tener un importante rol en la conservación de esta especie tan única”.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
