Durante siglos, la Amazonia fue descrita como un bosque virgen, intacto y ajeno a la intervención humana. Sin embargo, un reciente descubrimiento en Ecuador ha sacudido esta visión, revelando que el corazón de la selva guarda la memoria de una megaciudad precolombina. Sus habitantes no solo sobrevivieron en un entorno hostil, sino que lo moldearon con una ingeniería sorprendente que aún desafía a la ciencia.
Un hallazgo que cambia la percepción de la selva
Un equipo internacional de científicos identificó restos de una vasta ciudad bajo la vegetación amazónica. Los hallazgos, publicados por National Geographic, confirman que el valle del río Upano fue ocupado entre el 570 a.C. y el 550 d.C. por una civilización capaz de transformar el ecosistema en gran escala.
Hasta ahora, la Amazonia ecuatoriana se consideraba un territorio sin huella humana significativa. Sin embargo, las investigaciones del paleoecólogo Mark Bush (Florida Tech) y la ecóloga histórica Crystal McMichael (Universidad de Ámsterdam) desmienten esta creencia, mostrando que el bosque amazónico es mucho más joven de lo que aparenta y que creció sobre el legado de un complejo urbano monumental.
Tecnología LIDAR: la llave para ver lo invisible
El descubrimiento fue posible gracias a la tecnología LIDAR (Light Detection and Ranging), que permitió mapear más de 300 kilómetros cuadrados ocultos bajo la selva. Los investigadores hallaron calles de hasta quince metros de ancho, montículos ceremoniales, sistemas de canales y campos elevados diseñados para controlar las inundaciones.
Además, los análisis de sedimentos extraídos del lago Cormorán ofrecieron un registro de 2.700 años de historia ambiental. Estos datos revelan que los habitantes del Upano modificaron de forma continua la región con una red de calzadas y terraplenes que facilitaban la recolección de peces tras las crecidas anuales. Este nivel de planificación refleja un conocimiento profundo de los ciclos naturales y un dominio sorprendente de la ingeniería hidráulica.
Agricultura avanzada y manejo del bosque
Los estudios de polen y microfósiles muestran que esta civilización cultivaba maíz, yuca, batata, judías y calabaza, combinando técnicas agrícolas con un manejo consciente del entorno. El uso del aliso como especie clave para sostener los suelos evidencia un tipo de silvicultura planificada.
Los habitantes del Upano aplicaban sistemas mixtos de roza, quema y cultivo en campos elevados, asegurando la producción de alimentos en una región marcada por inundaciones y suelos poco fértiles. Esta agricultura intensiva revela un equilibrio entre adaptación ambiental e innovación tecnológica.
El lento ocaso de una civilización
Contrario a la idea de un colapso abrupto, las evidencias señalan un abandono progresivo del valle. No se encontraron depósitos de ceniza que indiquen un desastre volcánico en el 550 d.C., sino rastros de un retorno gradual del bosque.
Años más tarde, entre 1500 y 1800 d.C., la región experimentó una segunda ocupación antes de ser abandonada definitivamente. Desde entonces, la selva retomó parte de su dominio, aunque nunca recuperó por completo su estado original, manteniendo en silencio los vestigios de esta ciudad monumental.
Una Amazonia menos virgen de lo que pensamos
Las conclusiones del equipo liderado por Bush y McMichael invitan a reconsiderar la narrativa de la Amazonia como un espacio intacto. El llamado “bosque virgen” es, en realidad, un ecosistema modelado por generaciones humanas que dejaron huellas visibles e invisibles.
Hoy, la vegetación exuberante cubre caminos, templos y campos que en su momento sustentaron a miles de personas. Este hallazgo no solo cambia la historia de la región, sino que demuestra que la interacción entre naturaleza y humanidad ha sido mucho más compleja y profunda de lo que creíamos.
[Fuente: Infobae]
