Cuando Gabe Newell colabora en un proyecto, rara vez se limita a dar instrucciones. En este caso, la implicación fue tan profunda que terminó adquiriendo buena parte del astillero neerlandés Oceanco, responsable de convertir un simple diseño preliminar en una embarcación de 500 millones de dólares. Leviathan —ese es el nombre oficial tras abandonar el dique seco— no se construyó como un símbolo de estatus, sino como un experimento monumental donde ingeniería naval, gaming y vida comunitaria se mezclan a bordo de 111 metros de eslora.

La embarcación se diseñó con una filosofía poco común en este segmento: reunir a toda la gente posible en un mismo espacio. El salón principal, que podría haber sido un comedor privado, se transformó en una gran mesa preparada para 54 personas. El objetivo no era impresionar, sino crear un lugar donde invitados y tripulación compartieran la misma experiencia. Y como si fuera un gesto de agradecimiento extendido, los nombres de más de 3.000 personas que trabajaron en el proyecto quedaron grabados en los paneles de vidrio de la escalera principal.

Tecnología extrema para un barco que no quería parecerse a ningún otro

La ingeniería detrás de Leviathan refuerza su carácter experimental. Su sistema de propulsión híbrido, diésel-eléctrico, está alimentado por una batería de 5,5 megavatios-hora que permite navegar en silencio durante la noche o en zonas protegidas. El barco alberga 450 kilómetros de cableado, un número desproporcionado incluso para un superyate de estas dimensiones, y que alimenta desde los satélites hasta los equipos médicos del hospital a bordo.

Newell y Oceanco descartaron materiales tradicionales, como la madera de teka, y apostaron por compuestos de nueva generación que resisten mejor la corrosión y reducen el mantenimiento. Incluso la pintura del casco fue creada específicamente para facilitar su limpieza, un detalle menor solo en apariencia, pero que marca una diferencia enorme cuando se mantiene un gigante de más de 100 metros durante años.

El barco integra sistemas avanzados de tratamiento de aguas residuales, recuperación de calor y gestión energética, pensando en una operación más sostenible. En cierto modo, Leviathan funciona como un prototipo flotante donde se ponen a prueba tecnologías que podrían usarse en otros proyectos navales o incluso en futuras misiones de investigación marina.

Un superyate convertido en templo del gaming

La parte más llamativa del barco no es su autonomía ni su ingeniería. Es su alma gamer. En una de las cubiertas se construyó una sala preparada para organizar partidas en red, equipada con quince PC de alto rendimiento y dos simuladores de carreras instalados permanentemente. Es un espacio que responde a la filosofía que Valve lleva defendiendo dos décadas: jugar es, ante todo, un acto colectivo.

Leviathan no es un yate pensado para contemplar el mar desde un sofá. Es un entorno donde invitados y tripulación pueden trabajar, jugar y colaborar, casi como si se tratara de una especie de campus flotante. La idea de Newell no era crear un santuario de lujo, sino un espacio que funcionara como extensión natural de su vida profesional y de sus intereses personales.

La embarcación también incorpora un hangar para submarinos, un centro de buceo, un laboratorio modular y un taller de impresión 3D capaz de fabricar piezas en alta mar. Esos elementos permiten que el barco pueda integrarse en la flotilla Inkfish, la organización de investigación marina financiada por Newell. Si alguna expedición requiere apoyo en pleno océano, Leviathan puede proporcionarlo sin esperar a tocar puerto.

Un barco que quiere redefinir lo que puede ser un superyate

El fundador de Valve explicó recientemente que trabajar con Oceanco fue “divertido, increíblemente divertido”, una frase que parece ligera pero que resume bien el espíritu del proyecto. Leviathan no sigue las reglas habituales del sector: ni es un ejercicio de ostentación, ni una obra de arquitectura naval clásica. Es un experimento híbrido que combina ingeniería, comunidad y juego en una escala que nadie había intentado antes.

Puede que el mundo lo recuerde como el primer “superyate gamer”, pero lo que queda claro es que representa algo más que un capricho. Leviathan es el tipo de proyecto que solo aparece cuando se combina dinero, visión y una gran libertad creativa. Y, en este caso, también un poco de locura.