En laboratorios europeos, un grupo de investigadores trabaja en algo que podría redefinir el futuro de la energía. Su objetivo: convertir agua de mar en combustible limpio, eliminando la necesidad de diésel y las emisiones contaminantes que este produce.
El avance se basa en un sistema de electrólisis avanzada, capaz de separar el hidrógeno directamente del agua salada sin pasar por un proceso de desalinización previa. Esto no solo simplifica el procedimiento, sino que reduce los costes y aumenta la eficiencia energética, abriendo la puerta a una fuente de energía verdaderamente sostenible.
Cómo funciona la tecnología
El sistema toma el agua marina y, mediante electricidad de origen renovable, la divide en hidrógeno y oxígeno. Luego, el hidrógeno se almacena en forma sólida gracias a una capa nanométrica que lo mantiene estable y seguro a temperatura ambiente.
Esta innovación elimina la necesidad de tanques presurizados o refrigeración extrema, dos de los grandes desafíos del almacenamiento tradicional de hidrógeno. En la práctica, esto permitiría alimentar motores que antes dependían del diésel —como los de grandes embarcaciones— sin emitir dióxido de carbono y sin comprometer la seguridad.
Los desarrolladores explican que el sistema podría integrarse fácilmente en infraestructuras existentes mediante un diseño modular “plug & play”, lo que permitiría adaptarlo a distintos tipos de transporte o entornos industriales sin grandes inversiones adicionales.
El laboratorio detrás del proyecto
El desarrollo está liderado por investigadores de la Brunel University de Londres, en colaboración con la empresa Genuine H2, dentro de un programa de innovación energética financiado por el Gobierno del Reino Unido.
El proyecto, denominado GH2DEM, ha recibido una inversión pública de 1,44 millones de libras como parte de una iniciativa nacional para descarbonizar el transporte marítimo y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
De hecho, el primer motor de combustión de hidrógeno de gran capacidad se instalará en el campus de la universidad. Este se alimentará por completo del sistema de electrólisis y almacenamiento desarrollado por Genuine H2, demostrando que es posible cerrar un ciclo energético completo: del agua del mar al motor.
Más allá del mar: una tecnología adaptable
Aunque el primer uso está pensado para barcos, los responsables aseguran que su aplicación va mucho más lejos. El sistema podría alimentar aviones, trenes, automóviles o camiones, e incluso proporcionar energía a hospitales, industrias y comunidades rurales que busquen alternativas sostenibles.
Según el profesor Xinyan Wang, uno de los líderes del proyecto:
“Tomamos el agua del mar, la dividimos con electricidad renovable, almacenamos el hidrógeno como un sólido molecular y lo usamos en motores, sin emitir CO₂.”
Si los resultados se confirman, esta tecnología podría situar al Reino Unido en la vanguardia de la transición hacia una economía sin carbono, y al mismo tiempo, marcar el comienzo de una nueva era en la forma en que entendemos el combustible y la energía.
[Fuente: El Confidencial]
