Si tienes una TV Smart, piensa en los datos que alguien podría estar grabando. Esa es la realidad de vivir en 2025, aunque Consumer Reports publicó hace poco un artículo útil sobre cómo reducir la cantidad de información que va recogiendo tu TV. El estado de Texas ha presentado nuevas demandas en su esfuerzo por frenar a los que recogen datos de tu TV Smart.

El fiscal general de Texas Ken Paxton presentó demandas esta semana contra cinco grandes fabricantes de TV, Sony, Samsung, LG, Hisense, y TCL, alegando que las compañías “espían a los tejanos grabando en secreto lo que ven los consumidores en sus hogares”.

Las razones de Paxton

Paxton argumenta que las compañías de TV usan la tecnología de Reconocimiento Automático de Contenido (ACR, en inglés) que les permite hacer capturas de pantalla de lo que mira el usuario de la TV, y que pueden enviar esa información a la compañía, lo que constituye vigilancia “en tiempo real” del contenido que miras, sin que el usuario lo sepa o haya brindado su consentimiento.

Los sistemas operativos de las TV Smart se han convertido en parte importante de los ingresos de la industria de la TV, para que se emitan avisos publicitarios que se ajusten a los datos del usuario. ACR suele venir ya por default en el televisor, y según señala Ars Technica, para desactivar esa función a veces el menú presenta opciones que no se pueden encontrar.

Un comunicado de prensa sobre las nuevas denuncias que aparece posteado en el sitio web de la fiscalía general de Texas señala que Hisense y TCL tienen sedes en China. La fiscalía general afirma que “esos vínculos con China presentan graves preocupaciones en cuanto a los datos del consumidor”, señalando que la Ley de Seguridad Nacional de China “otorga al gobierno la capacidad de apoderarse de los datos de los consumidores estadounidenses”.

Por preocupaciones similares en cuanto a los datos de los consumidores de EE.UU. se promulgó la legislación de 2024 que buscó obligar a la compañía de TikTok, ByteDance de China, a desinvertir o verse sometida a prohibiciones de la red social en el país.

Las denuncias contra fabricantes de TV

Las denuncias judiciales presentadas esta semana contra los grandes fabricantes de TV señalan que Nielsen les ha pagado a los consumidores históricamente para poder seguir sus hábitos como audiencia. En la década de 2020, en este caso, los datos se recogen gratis y sin esa transparencia, según indican las denuncias. No se le paga a nadie, a menos que uno tome en cuenta los precios de las TVs gigantes, increíblemente bajos. Las denuncias señalan que se trata de un incentivo económico para recoger datos.

En las décadas de 1930 y 1940 se adosaba a la radio de determinadas personas el Audimeter para recoger información sobre sus preferencias. Cada vez que cambiaba de estación de radio, todo quedaba grabado dentro del dispositivo, y Nielsen pasaba a recoger las cintas grabadas cada semana. Hemos avanzado mucho desde aquellos dispositivos, relativamente rudimentarios.

Desactivar ACR puede ser una posibilidad real, pero no resulta práctico para el consumidor promedio porque es difícil hacerlo. En la demanda contra Hisense el estado de Texas afirma que “los derechos a desactivar la opción aparecen en cuatro o más menúes, lo que requiere más de 200 clics para poder leer todo en la pantalla de la TV”, y el acuerdo de la licencia solo está disponible cuando se configura inicialmente el dispositivo.

Un gráfico incluido en las demandas muestra cómo el sistema ACR recoge los datos.

¿Por qué preocupa esto?

Los datos tienen un valor enorme, y Texas argumenta que hay motivos para sentir preocupación por la seguridad nacional. La demanda contra Hisense apunta a los Términos y Condiciones del Usuario de la TV, donde se explica que los datos recogidos pueden transferirse a la República Popular China. Sin embargo, la demanda también lleva las potenciales ramificaciones de esto a un punto bastante extremo.

Dice:

«[El Partido Comunista Chino] puede usar los datos recogidos por el ACR de la TV Smart para influir o poner en riesgo a figuras públicas de Texas, incluyendo sus jueces, funcionarios y fuerzas del orden, o para espionaje corporativo al vigilar a los que trabajan en infraestructura crítica como parte del plan a largo plazo de desestabilidad a la democracia estadounidense».

Suena un tanto exagerado porque ¿quién chantajearía a un funcionario por lo que mira en su TV? No olvidemos que el fiscal general Paxton se ha visto envuelto en escándalos políticos y personales en los últimos años, incluyendo la acusación de su esposa sobre adulterio y procesos de juicio político por acusaciones de sobornos.

A Paxton lo sobreseyeron después del juicio político en 2023, pero su aventura amorosa sí estuvo en los titulares, según KUT News de Austin.

“Las compañías, en especial las relacionadas con el Partido Comunista Chino, no tienen nada que hacer grabando ilegalmente los dispositivos de los estadounidenses mientras están en sus hogares”, dijo Paxton en declaraciones posteadas online.

“Es una conducta invasiva, engañosa e ilegal. Protegeremos en Texas el derecho fundamental a la privacidad porque tener una televisión no significa entregar tu información personal a las grandes tecnológicas o a adversarios extranjeros”.

Gizmodo se puso en contacto con los fabricantes de TVs acusados esta semana. Samsung, LG y TCL no respondieron de inmediato. Sony y Hisense dijeron que no comentarán sobre asuntos judiciales en curso.

Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Romina Fabbretti. Aquí podrás encontrar la versión original.